Demenz: Ursachen, Kosten und Prävention verstehen

Die Demenz-Epidemie: Ausmaß und Kosten Demenz hat sich zur wichtigsten Krankheit unserer Zeit entwickelt. Ein signifikanter Anteil der Deutschen und Amerikaner verbringt die letzten Lebensjahre mit dieser Erkrankung. Bei den 85- bis 90-Jährigen sind bereits 25 Prozent betroffen, wobei eine hohe Dunkelziffer vermutet wird. Die Versorgung ist mit erheblichen Kosten verbunden, da Heime oft 4.000 bis 8.000 Euro aufwärts kosten. Diese Kosten zehren entweder die Ersparnisse der Betroffenen auf oder werden vom Steuerzahler getragen. Die Situation in den Heimen ist oft schlecht, das Personal ist schwer zu finden und wird hoch bezahlt, teilweise mehr als junge Ärzte. Noch vor wenigen Jahrzehnten war Demenz ein Randthema. Der Referent sah während seines Medizinstudiums nur einen einzigen Demenzpatienten. Heute ist die Krankheit ein Riesenthema in Hausarztpraxen, Altenheimen und privaten Gesprächen über demente Eltern und Großeltern. ## Hauptursachen: Einsamkeit und Bewegungsmangel Die moderne Lebensweise trägt maßgeblich zur steigenden Demenzrate bei. Ein entscheidender Faktor scheint die Einsamkeit zu sein, gefolgt von Bewegungsmangel und Ernährung. ### Einsamkeit als Zivilisationskrankheit Im Gegensatz zu traditionellen, engeren sozialen Strukturen, führen die heutigen Lebensbedingungen zur Isolation. Es fehlt der ständige Kontakt durch größere, private Wohnungen, Besitz von Autos und Kühlschränken, da keine täglichen Besorgungen mehr nötig sind. Der hektische Alltag, kleine Wohnungen und die Tatsache, dass Frauen überwiegend arbeiten, machen die Integration von älteren Menschen schwierig. Geistige Fähigkeiten, Kontakte, Muskeln und Verdauung müssen täglich geübt werden. Bei Einsamkeit, wie sie bei den beschriebenen Kriegerwitwen beobachtet wurde, verkümmert die Beteiligung am Leben und die Menschen entwickeln eine Art von Demenz. ### Körperliche und ernährungsbedingte Faktoren Demenz ist oft ein multifaktorielles Geschehen, das eng mit dem körperlichen Zustand zusammenhängt. Bewegungsmangel führt zu schlechterer Durchblutung und Gefäßerkrankungen, die oft parallel zur Demenz auftreten. Ungesunde Ernährung hängt mit Übergewicht und der Ablagerung von Plaques in den Arterien zusammen, was zu Schlaganfällen und vaskulärer Demenz führen kann. Nur ein kleiner Teil der Demenzformen hat eine starke erbliche Komponente. Japan hat im Gegensatz zu anderen technisierten Ländern eine niedrigere Demenzrate, was auf staatlich geförderte Volksgesundheit in den 1930er Jahren zurückzuführen ist, die Bewegung und gesunde Ernährung förderte. ## Prävention: Die vier Säulen der Vorbeugung Es gibt vier zentrale Bereiche, mit denen die Wahrscheinlichkeit, an Demenz zu erkranken, deutlich gesenkt oder deren Beginn um 10 bis 15 Jahre verschoben werden kann. 1. **Genügend Bewegung:** Regelmäßige körperliche Aktivität zur Förderung der Durchblutung und Gefäßgesundheit. 2. **Regelmäßig guter Schlaf:** Ein wichtiger Faktor, der zur Demenzentstehung beitragen kann, wenn er unzureichend ist. 3. **Gesunde Ernährung:** Wichtig für die Gefäßgesundheit und möglicherweise über den Weg des Mikrobioms. 4. **Gute lebendige soziale Kontakte und Beteiligung am Leben:** Der wichtigste Faktor, um das Gehirn durch stetige Übung aktiv zu halten.